非瘟病毒在亚欧地区的传播非常成功,而且常常令人费解。非瘟病毒在没有易感群体(猪和软蜱)的环境中也有发现且表现很强的生存能力。说明非洲猪瘟的传播机制至今并未被完全发现。
已发表的数据表明,相比在不含淡水螺的水体中,非瘟病毒在在含有淡水螺的水体中的存活时间明显更长。此外在2020年,日本学者在鲍鱼中发现了类似非瘟病毒,测序表明该病毒与非瘟病毒关系密切。
基于此,一个亚美尼亚的研究团队对于腹足动物(螺、蜗牛等)对于非洲猪瘟感染和传播关系进行了研究。
9 种淡水腹足动物与非瘟病毒共培养的数据显示,在大多数研究的腹足动物存在的环境中,它们的存活时间更长。与没有腹足动物的淡水环境相比,除了 Brotia herculea 和 Anentome helena 物种外,所有腹足动物的病毒循环(基因组拷贝和血液吸附单位)均延长了约 2-3 倍。此外,该病毒还从腹足动物尸体和粪便中分离出大量的病毒,并且比在培养水中分离的时间更长。
他们认为,腹足动物理论上可以成为非洲猪瘟病毒的扩增或维持宿主,并代表非洲猪瘟病毒长期生存的生态位。