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料线，即养殖场自动饲喂设备。目前，大部分养殖场面临着人工成本不断提高和难招工的问题，从而造成养殖成本高居不下情况，针对这种现状，料线这一替代人工喂料的自动设备顺势而生，大到规模化养殖的集团公司，小到个体养殖户，料线在猪场的应用已经非常普遍。
现阶段，料线按照类型分类可分为绞龙式料线和塞片式料线，绞龙式料线主要靠电机轴带动绞龙在原位置螺旋，将饲料不断向前推送；塞片式料线主要靠电机带动主机内主动轮逆时针运转，主动轮带动塞片链条在送料管道内沿一定方向不断循环，将饲料向前拉动。两种类型相对比，绞龙料线造价低、安装简单，但是输送距离短，适用于育肥舍和保育舍，一般每单排猪栏都需要配备一套绞龙料线，而塞片料线输送距离长，输送管道可以转弯，在距离允许的范围内可以串联几排或几个猪舍进行饲料的输送，适用性更好。
料线按照送料管管径大小分类可分为小管径料线和大管径（或称中转）料线，小管径料线主要用于从料塔往猪舍内部食槽内自动打料、自动投喂，代替人工喂料，减少饲养员的体力劳动；中转料线主要用于从场区外围中转料塔往场区内栋舍旁分料塔内自动打料、自动补料、变频混料、智能切换料号等，同样可以节省打料员的体力劳动，最主要场外打料车无需进场，管链全程密闭输送，避免打料车携带病毒感染饲料，避免饲料与人、空气、蚊蝇接触，降低病毒传播风险，从生物安全方面极大地降低了猪群的病灾，提高经济效益，如图1。目前自动化养殖技术发展迅速，自动饲喂设备可实现24 h自动化运行，现在已经是养殖业自动化发展上必不可缺的设备了。
一套好的料线设备一定是需要从多方面综合考量的，例如产品质量、性能报告、安装质量、外观等等，使用方从以上几方面都可以很直观的考量该设备的优劣，从而进行选择，但是笔者认为还有一方面更值得深究和考量，那就是料线的设计方案，它可能不能像以上几个方面一样可以很直接的观察或感受，但它却从性价比和操作性方面给用户以好的体验，下面笔者根据一个竣工项目案例来展开谈一下料线设计方案的重要性。
该竣工项目地位于菲律宾，是一个4 800头自繁自养场，分成4条完全独立且规模大小相同的1 200头生产线，现就其中一条生产线的一栋育成舍为例进行解析。
该栋舍共分为12个单元，饲养3 456头育成猪，在猪只生长阶段共饲喂4种料号的饲料，在掌握了其他基本情况（栏舍布局、各生长阶段采食量、期望存料天数等）后，着手设计料线方案。
首先需要确定料塔数量，因生长阶段需同时饲喂4种料号的饲料，所以配置至少4台料塔用于储存不同种饲料，然后根据存料天数需求及不同阶段采食量确认料塔吨位；另外每个单元配置一条副料线便于不同批次的猪只在各生长阶段可以采食不同种饲料，以上料塔和副料线的方案基本定型，最主要的方案差异点在于主料线，笔者就两种不同的主料线方案做一个对比说明。
方案一：因饲喂4种不同的饲料，按照传统方案，需要配置4条主料线且在主料线与每条副料线转接位置均配置四转一料斗，该转接料斗带有4个插板阀以对应4条主料线管路，料线运行前对每个转接料斗插板阀进行操作，选择打开其中1个插板阀关闭其余3个插板阀来接受1种饲料，这样便实现了4种不同的饲料独立管道输送，每条副料线接收1种饲料，且所有主料线和分料线可同时运行，既不会出现混料情况又可使每条副料线均接收到不同种饲料，在副料线切换不同种饲料时，需手动选择转接料斗插板阀的开和关以便于接收需要的饲料。如图2。
图1 大管径中转料线
图2 主料线方案一
总的来说，该种方案设备投入成本较高，安装工程量较大，后期维护维修成本较高，但优势在于单次饲喂时间内所有主副料线同时运行，节省饲料输送时间。
方案二：只配置1条主料线，即1条主料线连接贯串4台料塔，4种不同的饲料均通过同一条主料线管道输送，在主料线与每条副料线转接位置均配置一转一料斗，该转接料斗带有1个插板阀，仅用于某条副料线不运行时关闭料斗，但该方案需将料塔底部的常规无动力输出料斗替换成电动输出料斗，这样主料线输送何种饲料由电动输出料斗决定，即哪种饲料所在料塔的电动输出料斗启动则主料线输送哪种饲料，同时主料线配置清管功能，多余饲料会全部运送回各自料塔内，可以避免出现混料的情况，且该方案料线运行全部由PLC程序控制，只需在打料前选定好每条副料线对应的饲料种类即可全程自动运行。如图3。
图3 主料线方案二
该方案较方案一相比设备的投入成本较低，安装工程量较少，后期维护维修成本较低且可通过物联网远程检修，但因同一条主料线需要依次输送不同种饲料且在不同种饲料切换时主料线需进行清管程序，导致饲料输送时间较长，若栋舍猪只过多的情况下单餐饲喂时间过长时则不能采用该方案。
针对以上两种方案做一个简单的对比表供大家直观的参考。见表1。
相信通过上述描述和对比大家已经了解了两种不同方案的差异点。针对不同猪场不同情况时，需合理选择不同的设计方案，一个好的料线方案无论是从前期投入成本还是后期运维方面都会给用户好的体验。
但由于料线是机械性设备，且需长时间运转使用，任何故障点造成的设备停运都会很大程度对猪的饲喂造成影响，设备一旦停运，就需要饲养员花费大量时间进行人工喂料，既大大增加了饲养员的工作量又会使猪产生强烈的应激反应，针对该情况，设备的维护和保养就显得至关重要。
为避免和减少上述情况的出现，笔者列举了几条关于日常料线维护和保养的方式方法供大家参考。
1）当猪舍转猪空栏或短时间内不使用料线时及时清理主机机箱内、料管内、转角内的滞留饲料，防止饲料发霉变质或结块。
2）定期且经常性检查安全保护装置，例如行程开关、急停开关、料满传感器等。
3）每2～3个月检查塞片链条松紧度，链条过长时截去链条，防止异常运行。
综上所述，一套好的料线设备需要好的设计方案来体现，需要使用方综合考虑多方面因素，同时，这也要求我们要掌握一定的料线检修能力和注重日常的维护保养，以便让机械设备更好地代替劳动力，减轻饲养员的劳动量。
