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母猪产出的初乳和乳汁量往往不足以完全满足仔猪生长和存活的需要。乳腺的发育直接影响到乳汁的产量。在猪的生命周期中，乳腺发育的关键时期包括从90日龄到性成熟期，从妊娠90天到分娩，以及整个哺乳期。
早期的研究发现，如果从90日龄开始直到性成熟期减少20%的饲料摄入量，会减少乳腺实质组织。而最近的研究表明，从90日龄到繁殖阶段，10%或20%的饲料限制或25%的膳食纤维添加量对母猪产奶量没有影响，这可能是由于对照后备母猪的采食量较大。在性成熟之前，通过提供植物雌激素染料木黄酮，可以增加乳腺细胞的数量。在怀孕晚期，如果提供过高的能量水平，可能会对乳腺的发育和随后的乳汁产量产生不利影响。相反，通过增加大豆粕的摄入量，使SID赖氨酸的摄入量增加40%，可以增加44%的乳腺实质质量。从怀孕90天到110天，增加生长因子IGF-1的浓度，可以使乳腺实质的重量增加22%。
整个怀孕期的饲料摄入量非常关键，因为它直接影响母猪的体况。如果母猪在怀孕后期过于瘦弱（背膘厚度小于16毫米），其乳腺的发育会受到影响。为了优化随后哺乳期的乳汁产量，重要的是要确保初产母猪的所有乳头至少被仔猪吸吮2天。因此，通过改善哺乳前的饲养管理和仔猪的处理方式，可以提高乳汁的产量。
