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ISU的科研人员，尝试使用减下来的猪毛来判断猪是如何应对应激。
猪的一生注定要面对若干次的应激反应，比如断奶、运输、混群、对抗疾病等。而这些应激过程会导致猪体内的应激激素——皮质醇，以及它的抵抗物脱氢表雄酮（DHEA）分泌的增加。而这些激素会沉淀到猪毛中，形成类似于树木的年轮的形式。研究树木的年轮可以知道树木的历史，研究毛中皮质醇和DHEA的含量则可以洞见动物所经历的应激过程，以及它们如何做出了应对。
该项目负责人Dekkers说道：“这些激素在毛发生长过程中的沉淀的浓度，可以反映这些激素在血液中的浓度。如果把动物的整条毛发切成一个个的小片段，每一个片段反映的就是动物所经历的应激，以及它们的应对。”
本项目中，研究者将定期从猪身上剪下毛的样本，进行化验分析。通过获得的数据来探索猪应对应激时的激素变化模式。并试图寻找出低皮质醇DHEA比的猪。
“高水平的皮质醇表示猪正在经历急性应激，而高水平的DHEA可以抵消应激，所以两者的比值反应了猪抵抗应激的能力。低皮质醇DHEA比的猪具有更强大抗应激能力以及抗病能力。” Dekkers表示。
所有测定的猪将进行基因组分型，用于抗病育种研究，从中找出高抗应激性的遗传机制。抗应激与抗病有紧密联系，抗应激性好的猪很可能抗病性也比较强。
此外，Dekkers表示，他们的研究也可能会导致猪场可以通过采集个体猪的毛发样本来进行抗应激能力的评估，进而根据不同猪的抗应激能力进行分群管理，可以最大程度上减小应激对猪性能的影响。
