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当前，一部分规模场对大宗原料的采购还停留在无标准、低标准或随意更改标准的阶段。尤其是对玉米的采购，可以用随心所欲来形容。
玉米水分过高难以储存，更易发生霉变。每10万只鸡每月用药一次7到10天，药费至少也在5000元，每年投入也在5万元。更不用说因为霉菌毒素感染造成的鸡群体质下降，死淘增加，产蛋率波动大等损失。当然，这和鸡群霉菌毒素感染和使用劣质玉米是脱不了关系的。一部分老板认为，只是一次或者偶尔有一次使用不合格玉米对蛋鸡影响不大，这样想就大错特错了。霉菌和霉菌毒素有区别。霉菌滋生到一定浓度产生霉菌毒素。毒素对鸡群的免疫系统、消化系统、生殖系统进行全方位破坏，很容易造成爬坡期鸡群卵巢发育不良、卵泡液化、软蛋多、产蛋率低，后期鸡群掉毛、肠道出血严重、破蛋率升高、肝破裂增多等问题。这个损失极大，很难用数字估算。
劣质玉米破碎粒比较多，水分高，叶黄素含量低，会引发鸡群拉稀，蛋壳质量差，蛋黄颜色变浅，影响鸡蛋售价，这些都是无形的损失。
那么，选择玉米到底采用哪些标准呢？
对于玉米，我国国家级质量标准有三个，分别是最基础的玉米国标、饲料用玉米国标以及工业用玉米国标。这三个标准既相互联系又各有特点。玉米国标是大宗玉米的通用标准，广泛适用于商品玉米的收购、贮存、运输、加工及销售。而饲料用玉米标准和工业用玉米标准针对性更强，在玉米国标的基础上又有一些变化和调整。这三个标准的共同点是都以水分、杂质、不完善粒、生霉粒等作为衡量玉米品质的主要指标，其不同点在于饲料用玉米除保留容重等主要指标外，还增加了粗蛋白质这一技术指标，而工业用玉米则舍弃了容重这一指标。
总体看，容重、水分、杂质、不完善粒以及生霉粒是衡量玉米质量最基本也是最重要的指标，具有广泛代表性和权威性。
容重
在正常年景，东北内蒙玉米的容重最高，通辽和赤峰玉米的质量基本在二等以上，一等占到90%；吉林玉米70%以上为二等；黑龙江玉米质量一般，60-70%能达到三等；辽宁玉米50%能达到二等，80%可以达到三等。但玉米容重受年景影响较大，比如2003年由于天气原因导致玉米水分较大，容重减少，吉林省的二等玉米只占总产量的50%左右，黑龙江玉米大部分都为二等以外。华北、山东和河北的玉米基本都在二等以上，尤以山西北部、河北邢台以北地区的玉米质量为好。
水分
在正常年景，东北地区玉米收获时水分在28-30%，年景不好时最高达到35-40%。内蒙玉米的水分稍低，一般在24%左右，有时会达到27-28%。
东北地区由于冬季天气寒冷，自然晾干玉米的比例较小，除内蒙通辽和辽宁西南以外，大部分是烘干玉米。烘干主要采用两种方式：一是直接烘干至14.5%左右，水分在存放过程中逐渐散失至14%以下；二是先晾干至水分20%左右，然后再烘干。东北地区春节前上市的玉米主要采用第一种方式。由于一次降水幅度过大，容易造成玉米籽粒发瘪和容重偏低。而春节后上市的玉米主要采用第二种方式，事先自然晾干时间较长，因此籽粒饱满，容重普遍较高。在一般情况下，粮库将水分只降到14.5%，因此在10、11、12三个月，东北玉米很难达到14%的水分，到第二年4、5月份经过几个月的自然失水后，才能达到14%的标准。从产区到销区的运输过程中，水分有时还可能进一步下降。但作为国储粮收购的玉米，烘干后水分基本在14%以下，最多不超过14.5%。也有的粮库根据买方的要求来确定烘干效果，水分指标由购买者自定，一般13-15%不等。
与东北玉米相比，华北玉米收获时水分较低，大多在18-20%左右，而且气温高于东北地区，一般晾晒5-6天就可以达到15%以下。因此，几乎全部采用自然晾干方式进行降水。正常年景时，河北玉米水分在16-18%，山东玉米的水分在14-16%。
杂质
东北玉米由于采用机器烘干，杂质较少，一般不超过1%。有的地区杂质甚至小于0.5%。华北玉米采用自然晾干，晾晒过程中会掺入大量杂质。因此，华北地区的玉米杂质偏多，有时超出1%，需要额外过筛整理。
不完善粒
东北玉米在烘干过程中降水过快极易造成破碎，机械操作也造成破碎粒比例增加。同时，烘干造成了热损伤粒增多。因此，破碎粒普遍高于5%。烘干玉米经过储存、出库，再到港口转运、装卸、搬倒、再入库、再出库等一系列环节后，破碎粒还会有所增加，导致不完善粒普遍达到8%。
华北玉米采用自然晾晒，破碎粒较少，基本都控制在5%以内，质量稍好一些的只有2%。在现货收购中，一般规定不完善粒总量不得超过5%。
生霉粒
东北玉米收获时水分很高，如果在收获期雨水多，收割后玉米保管储存不善，极容易出现玉米生霉现象。在年景不好的时候，大部分玉米生霉粒都会超过2%，有的甚至高达5%以上。小农户受储存环境和储藏技术的限制，无法严格按照标准进行储存和通风。因此，东北玉米在4月份以前生霉粒很少，4月份以后生霉粒比例会大幅提高。内蒙玉米的生霉粒含量较低，几乎没有，最多也不超过2%；辽宁的略高些；黑龙江玉米水分不均，生霉粒最高。
我国最新的标准规定，玉米脂肪酸值含量在65KOHmg/100g以内可以认为适宜继续储存，超过这个指标应尽快出库。
脂肪酸值反映玉米的新鲜度：
脂肪酸值25~30为新玉米（每年9月至12月底，霉菌毒素的危害大于陈玉米，且水分大，堆积易发霉），水分含量大且不稳定，没经过后熟期，易引起拉稀和过料；脂肪酸值30~40为陈玉米（一年），水分低，淀粉进一步熟化，营养全面，新鲜度好，气味香甜，适口性好；脂肪酸值50左右为陈玉米（二年）；
脂肪酸值70左右为陈玉米（二年以上），新鲜度、气味、颜色均不好，部分营养流失，油脂氧化，霉菌及毒素含量相对较高。
玉米新鲜度可以通过望、闻、尝、切的感官来检验判断。对于规模化蛋鸡场来说，如何落实和利用这些标准，快速找出自己想要的玉米呢？
第一，务必建立一个原料采购标准或者玉米采购标准，对每一批玉米进行化验，根据实际结果来决定是否使用，尤其是容重、水分、蛋白、酸化值、霉菌毒素指标（霉菌毒素不仅要看指标，还要看种类，以及要考虑霉菌毒素累加效应。在实际临床上，霉菌毒素是慢性蓄积中毒，即便检测不超标，但是长期使用，后期也会有霉菌毒素蓄积带来的临床症状。这一点很容易被规模场老板所忽视）。
第二，一定要依托专业的检测机构或者蛋鸡营养服务提供商（比如预混料公司、大宗原料贸易商等）以及专业的技术服务人员，为我们规模场的发展保驾护航。
第三，提高自己规模场的原料采购技巧和能力，针对我们的技术厂长以及养殖人员做定期培训，提高原料鉴别水平。
第四，对于原料采购人员，务必要有“病从口入”的认识，以及更高的思想认知。虽然原料采购只是一个环节，但它是基本盘，是盈利的最基础环节。
玉米采购无小事，原料采购无小事，这是每个规模化养殖场老板的必修课。希望养殖老板们都能在原料采购上下足功夫，持续提高鸡场的盈利能力。
