随着猪肉价格的走高，生猪养殖成了人们羡慕的赚钱行当。然而生猪养殖这个产业背后，却藏着鲜为人知的艰辛与付出。
每天早上5点半， 虎鹿镇生猪养殖户蔡敏芳起床后的第一件事就是喂猪。有着1000多头猪的养殖场，除了自己采食的大猪外，其中有相当一部分的老母猪和猪崽需要格外照顾喂养。比如这些天养猪场里的20多窝小猪，就需要她和工人们耗费一个多小时喂食。等猪吃饱喝足，蔡敏芳才有空去吃上一顿早餐，然后继续给猪配种、打针等，等到上午10点以后，才能暂告一段落。下午3点以后，喂猪、配种、打针等工作又再次循环……一年365天，周而复始。当然，辛苦的付出，在生猪出栏或者售出小猪的时候，都变成了丰厚的回报。
蔡敏芳在养殖场喂猪
1994年，蔡敏芳刚结婚，就因为种种原因背上了5万元的外债，而丈夫的工资每月只有180元，除去赡养老人和还债的钱，分到一家人的生活开支每月还不足一半。为了省钱，蔡敏芳几年都没舍得买一件衣服。那些年，为了还债，她去工厂做过工，菜市场卖过菜，还开过一家小小的洗衣店。每年赚来的钱也仅够一家人糊口。一直到2008年，猪肉价格持续上涨，蔡敏芳盘算着办一个养猪场养猪。
养猪第一年，蔡敏芳投资不大，建了两三间猪舍，养了15只母猪，精心喂养一年，母猪产了100多只小猪，卖掉小猪后，蔡敏芳第一次尝到了养猪的甜头。此后，猪肉价格一直较为稳定，每年的收益除了满足一家子开销外，都投入到了猪舍的扩建中。慢慢地，养猪场规模越来越大，现在已经有了1000多头生猪的规模，蔡敏芳也成了附近有名的生猪养殖大户。
“老实说，养猪场规模能扩大，得益于政府部门的大力支持。生猪养殖其实风险不小，养得不好很容易就血本无归。这些年，畜牧局的技术专家每个月都要来我的养猪场，手把手教我生猪养殖技术，还会不定期组织开展技术培训。扩建猪舍政府也会给一定的补贴，这些都给了我很大的信心。”蔡敏芳说，靠着勤劳的双手，一家人不仅还清了债务，还过上了从前想不到的好日子。“衣服越买越贵，汽车也买了好几辆，生活越来越好。特别是这两年毛猪价格好，我也赚到钱了，用这些钱还了一部分银行贷款，还准备在村里盖新房，感觉虽然辛苦，但是日子有奔头。”
后记：采访归来，因没有拍到理想的照片，记者向蔡敏芳要照片。没过多久，她发来一张外出旅游时拍的照片，戴着茶色墨镜，在阳光下露出灿烂的笑容。与她在养殖场工作画面相比，记者忽然意识到，这不正是辛苦付出必有回报吗？
