在十二生肖中猪排在最后一位，公元年号除以12余数是3的年份，都是猪年，如2007年、2019年、2031年等。在生肖传说中，猪的本命佛是阿弥陀佛。其因懒惰成性，被天帝罚以粗糠为食。不过，猪大脸大耳、天庭饱满、又白又胖的形象，也常以此来形容大福大贵之人。
与其他生肖相比，绘画传统中少有猪的形象，尤其是在自命不凡的文人画体系里。或许，猪给人脏和懒的印象，在一些成语及俗语中，除了“肥猪拱门”“金猪赐福”感觉稍顺耳外，其他如“豚蹄穰田”“豕突狼奔”“猪狗不如”“猪一样的队友”等几乎都是贬义的。有人上门索画，画家若以猪相赠，则场面注定会尴尬。
反映北宋风俗的《清明上河图》中自然也少不了猪的形象。
不管怎样，古代绘画中还是有一些零星的猪形象出现。元代以前的山水画，还没有太多的因心造景的文人画特点，造型古质与细节真实的特点还很明显，如《货郎图》《清明上河图》等，实乃客观写实的风俗画，猪这样的农家之宝自然也就可以入画了。
关仝《关山行旅图》中绘有一猪圈，两只黑猪关在宽敞的露天栏里，让人感觉到浓浓的乡村生活气息。
北宋初年关仝所作《关山行旅图》为全景式的北方山水，可谓关山雄伟气亦壮，景少笔简意却长。画面具有典型的关陇特色，峰峦叠嶂、气势雄伟。画面右上，形如卷云的深黑色石峰突兀高耸，山腰的古寺隐藏在疏林巨石间，谷底云蒸霞蔚，河流自左向右蜿蜒而下，一直流到近处的板桥茅屋。左下，是商贾和旅客来往不断的水边小镇，一家山野小店的栅栏大门敞开，大家在此或行或坐、或休憩饮茶，有一妇人在烧水，数孩童在嬉戏。周围有柴垛、鸡犬和猪圈，一只小船停泊河边。这是一幅山川冷峻也其乐融融的生活图卷，为相对客观的无我之境。两只黑猪关在宽敞的露天栏里，至少也得有20平方米吧，猪均住房面积远远大于如今多蜗居的同类。
黄胄《赶猪图》 66厘米×49厘米 1994年作
唐代笔记小说《朝野佥载》载，洪州人养猪致富，称猪为“乌金”。杜甫也有诗云：“家家养乌金，顿顿食黄鱼。”这说明，当时人们的肉食主要是猪，似乎还挺贵，故称“金”。而宋代百姓，常吃的肉食也是猪肉，在张择端《清明上河图》中就可以找到一群黑猪。
黄永玉《猪羊肥大赛黄牛》
到了清末及近现代，无论是年画、油画、国画，还是宣传画，猪的形象开始变得常见起来。以猪为题材的中国画，在一些名家笔下开始出现，如居廉、袁培基、齐白石、刘奎龄、刘继卣、陆俨少、王雪涛等人。画作除了应物象形、随类赋彩，也借鉴民俗有着富贵吉利、诸事顺意等吉祥之意。但是，用笔设色还是偏文人画倾向的，有不食人间烟火趣味。
王雪涛《二猪图》 1947年作
居廉、袁培基画猪，比较淡雅文气，留白较多。齐白石画猪，大多憨态可掬、平凡简朴，常配以草丛枝叶，有浓厚生活气息和天真烂漫的童心。刘奎龄画猪，多工笔为之，写实而灵动，有宋画之妙。刘继卣画猪，无论工写皆客观写实、飘逸潇洒，具体而生动，也有生活的质朴自然与乡土的清新气息。王雪涛所画《二猪图》中，一黑一白两只猪，笔精墨妙，由于非闇添草和补款，两人珠联璧合、相得益彰。
