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在断奶前需不需要给哺乳母猪和仔猪更多的自由一直是颇具争议的话题。这会造成更高的生产成本吗?荷兰瓦赫宁根大学科研中心为此研究了多窝群养系统与单窝定位系统相比的优点与缺点。本文根据“新型多窝群养系统与传统单窝定位系统对9周龄前仔猪的影响”和“群养系统：母猪、仔猪和育肥猪分析”两篇文章撰写而成。
在过去的几十年中，养猪生产的定位饲养一直是具有争议的话题。推动母猪在妊娠期享有更多自由的福利主义已经显著提升了全球各国群养妊娠母猪的数量，但它并没有止步，还在继续发展。
如今，在斯堪的纳维亚半岛，给予母猪哺乳期自由这一理念正在被推广。
可以理解的是，对于给予动物更多自由这一趋势很多人都抱有疑惑。例如，该如何避免动物间的冲撞和打斗，以及这些动物福利是否都要通过提高生产成本才能实现呢?
多窝群养系统
最近，一种名为“多窝群养”(ML)的生产系统引起了人们的兴趣，这一“哺乳-断奶”阶段的生产单元可以为母猪和仔猪提供更多的自由。
2015年中期公布了一项最新的，由Sofie van Nieuwamerongen和荷兰瓦赫宁根大学学者在Sterksel生猪研发中心进行的试验。试验的目的是量化比较ML系统和传统的单窝定位(SL)系统下母猪和仔猪的生产性能。依照猪的天性，ML系统中设置了2.4 x 3.0 米的分娩栏(5个中的任1个)容纳母猪自由地进行分娩。每个分娩栏采用5片麻袋作为筑巢材料。母猪的社会结构保证了每头母猪使用的公共区域(分为躺卧区、采食区和排泄区)面积大小恒定。仅在分娩前后，母猪会被锁在自己的分娩栏中。从1周龄起，5窝仔猪可以自由使用公共区域来进行接触，从而促进其社会化发展，除此之外，仔猪还可以通过在公共区域学习母猪和其他仔猪来尽早开食。4周龄断奶后，ML系统下的仔猪将转入保育舍，开始40头一组的群养(每头猪占地0.42平方米)。
试验方法
多窝群养系统一共进行了5轮评价。每一轮中，任选5头妊娠母猪随机组成一个ML系统，另外5头组成5个SL系统。这两种情况下，通过人为调整仔猪个数让每头母猪哺乳的仔猪初始数量是一致的。断奶后，两种情况分别从4窝中每窝挑选10头健康的仔猪，尽可能做到相同性别的数量一致。对照组的断奶仔猪分4组，每组10只来饲养。
动物们将被进行全面的评估。其中，母猪在体重、采食量、产活仔数、患病率四方面进行打分;仔猪在体重，兽医治疗，患病率、行为表现和血液记录方面打分;育肥猪则根据体重、采食量、兽医治疗、胴体品质等要素打分。
试验结果
试验组中，有一些结果是相同的，在这种情况下，ML系统并没有表现出任何好或坏的影响。比如对母猪而言，体重和背膘损失是一致的;对仔猪而言，断奶前后的攻击行为无显著差异。断奶后死亡率、兽医治疗的仔猪数量、生长性能和屠宰质量上的结果也一样。
多窝群养系统母猪的饲料供应量要高于单窝定位系统。研究者们解释到，这可能是由于仔猪会进入料槽所致，但也可能是因为运动较多的母猪需要更高的维持需要，从而采食量更高引起的。
此外， ML母猪比SL母猪发生了更多的乳头病变，这可能与(低水平的)交叉哺乳有关。最后，正如预测的，ML母猪比SL母猪的断奶前死亡率较高(每窝3.2头与每窝1.5头相比)，这主要是由于母猪在分娩后的第一天挤压造成的，与欠佳的产仔栏布局有关。
正面影响
有趣的是，尽管如此，ML系统还是有许多正面影响的。例如，ML系统饲养的仔猪确实拥有较高的采食量和断奶后日增重，受腹泻的影响也较小。换言之，ML饲养模式给仔猪提供了更好的断奶前到断奶后的过渡。
行为观察表明，ML系统的仔猪在断奶前和断奶后不被管束的行为频率较低。断奶前的水平是在ML仔猪每小时1.4次、SL仔猪每小时3.6次咀嚼对身体各部分(尾巴和耳朵)的行为。ML仔猪在2周龄就表现出更多的饲料定向行为。此外，ML仔猪断奶后游戏行为的频率更高，为每小时4.0次，而SL仔猪为每小时2.8次，虽然这些数字并没有显著的差别。这些都是社会行为发展中福利及相关要求的重要标志。
结论
ML系统能为仔猪在断奶前后提供更好的过渡，提高了动物福利和生产水平。经济效益方面的评估还在进行。
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