经过遗传改良的现代母猪在整个生命周期能够生产70多头断奶仔猪。在每个猪群里，我们都可以看到这样的高产母猪存在。但是，许多同样遗传背景的母猪，甚至达不到断奶20头仔猪便被早早淘汰，淘汰的原因主要是繁殖问题和跛行。在大多数猪群中，一些母猪的二胎窝产仔数低于一胎。增加全生命周期生产70头断奶仔猪的母猪比例可以提高猪群整体生产力，降低过早淘汰母猪比例。青年母猪的体重和背膘厚度是繁殖性能的关键指标。这篇文章中，我们将会讨论青年母猪的营养需求，目的是保证母猪分娩时体况良好。
青年母猪体重和背膘厚度的重要性
后备母猪饲养管理的重要性我们不多赘述，可以参照Gill (2007)、Amaral Filha et al. (2010) 和 Johnson et al. (2010)的文章。一般来讲，后备母猪应该在第二次和第三次发情（140 kg）时配种。分娩时后备母猪的体重和背膘厚度应该是200 kg 和18 – 20 mm。
许多研究表明，头胎母猪（后备母猪）分娩时如果太肥 (背膘厚度> 22 mm) ，泌乳时采食量低，泌乳时体重降低较多，下一胎繁殖力因此下降。相比于那些体重200kg的母猪来说，分娩时体重较轻的后备母猪在下一个泌乳期表现则更差。Quesnel et al (2005)进行的一个研究表明，与180 kg后备母猪相比，分娩时240kg后备母猪在应激后繁殖性能更好。但是也要考虑到体重增加带来的饲养成本。
最佳体重和背膘厚度可以用来估计母猪营养和能量需求。荷兰泰高养猪研究猪场的海波尔母猪的6胎体重和背膘厚度在图1和图2可见。通过妊娠初期和末期体重以及背膘厚度，我们可以估计妊娠期母猪应该增加的蛋白和脂肪。此外，体重可以用于评估用于维持的能量需求。如在图3中所示，妊娠期用于维持能量占总能量需求的70%。此外，能量对于母猪和仔猪的生长非常重要，胎儿的生长主要在妊娠末期（图4）。使用母猪妊娠模型，饲喂计划可以根据胎次、配种体况和猪场生产水平进行定制。
后备母猪和头胎母猪差异
虽然仅仅差了一胎，后备母猪和头胎母猪在配种时的营养状态差异很大。后备母猪体况良好；而根据采食量和泌乳量不同，头胎母猪体重和背膘下降。由于头胎母猪采食量和泌乳量存在差异，配种时体重和背膘厚度差异也会增加。Kim et al. (2001)进行的研究表明母猪在泌乳期不仅仅肌肉中蛋白水平降低，而且肝脏和生殖道的蛋白也流失(图 5)。头胎母猪妊娠早期营养因此与后备母猪不同。Hoving et al. (2011) 最新的研究表明，增加头胎母猪妊娠早期的饲喂水平对于下一胎的窝产仔数（图6）至关重要。而妊娠早期对后备母猪多添饲料效果不明显(Jindal et al. 1996 and Quesnel et al. 2010)。Hoving et al. (2011) 的研究表明，头胎母猪体组织快速修复对于下一胎的繁殖性能至关重要。
结论: 现代母猪具备生产高窝产仔数的遗传潜力，为了达成潜力目标，需要额外关注后备母猪和头胎母猪能量和营养需求。
