中国和非洲是天然的合作伙伴。非洲有近4亿人民生活在贫困线以下，中国还有4000多万人口需要脱贫。非洲与中国虽然地理距离遥远，但非洲问题事关中国国家安全和世界的和平与发展。非洲公共卫生问题如埃博拉和艾滋病，通过人员交流影响生活在非洲大陆和本土的中国人健康。非洲人口增长率很高，如果经济增长率不达到一定水平，大量年轻人失业，将成为世界性问题，给中国在非洲投资和海外利益造成冲击。这一背景下，中非在产能、粮食和发展模式方面的合作，既有助于解决非洲贫困问题、经济增长问题，也能让中非命运共同体建设走向深入，具有世界性的意义。
首先，非洲正成为与中国开展基础设施和国际产能合作的示范区域。在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，市内的轻轨、高架桥和市外的高速公路、收费站和路灯都充满了中国气息，更不用说非洲第一个电气化铁路——亚吉铁路。如若把中国的资金、技术、市场、企业、人才和成功发展经验等相对发展优势同非洲丰富的自然资源、巨大的人口红利和市场潜力紧密结合起来，必将创造出新的发展奇迹。中国现代化经验最为鲜活，与非洲合作政治基础最好。埃塞俄比亚、坦桑尼亚、肯尼亚、刚果（布）都成为了中非产能合作先行先试示范国家。
其次，非洲可耕地面积近8亿公顷，开发利用率只占27%，与中国开展农业合作潜力巨大。中国可以运用自己的经验和技术，帮助非洲加速农业现代化进程，完全可能在解决其温饱问题后，把非洲打造成“世界的粮仓”。中非农业合作有助于维护中国的粮食安全，摆脱对美国转基因食品依赖。由于中国以往从美国大量进口的大豆、玉米等大宗商品与美元定价权挂钩，减少对美国农产品依赖还有助于维护中国金融安全。
在“一带一路”框架下，中国通过农机、化肥等优质富裕产能走进非洲，通过规模农业打破非洲国家的部落分割，形成规模效应，探索出非洲不通过农业-工业剪刀差实现工业化的原始积累之路，逐步解决非洲的“三农问题”，不断改变二元经济和社会结构二元性——经济基础薄弱，而上层建筑西方化的矛盾，帮助非洲实现农业现代化，帮助非洲脱贫致富。
再次，非洲是中外模式互学互鉴的重要试点区域。借鉴非洲经验完善自身发展模式，中非互学互鉴蔚然成风。结合自身五大发展理念，中方创造性提出共同发展、集约发展、绿色发展、安全发展、开放发展五大合作理念，成为中非合作发展的新共识。
非洲虽进行了长期探索，绝大部分国家仍没有找到一条符合自身国情的发展道路。“所有的发展学理论并没有给非洲带来发展；人类最成功的脱贫故事发生在中国；贫困不是非洲的宿命，而是选择；非洲要借鉴中国自主发展的经验和智慧”。非盟委员会副主席夸第、埃塞俄比亚总理经济顾问阿尔卡贝对此十分感慨。
面对英国脱欧和特朗普治下的美国，非洲国家对西方模式深感失望，纷纷向东看。从发展靠援助到学习中国自主发展经验，进而搞招商引资、改革开放，非洲国家越来越重视学习中国的经验，非洲的中国时刻正在到来。尽管中国并不输出发展模式，而是鼓励非洲走符合自身国情发展道路，非洲不少国家仍然急于复制中国模式，尤其是埃塞俄比亚等传统欧洲宗主国势力薄弱的国家，十分羡慕中国走符合自身特色发展道路。2010年，埃革阵在多党议会选举中获胜后，着手制订并实施首个5年“经济增长与转型计划”，着力加强水电站、铁路等基础设施建设，加快制造业发展，目标是到2025年成为中等收入国家。2015年，首个5年“经济增长与转型计划”圆满收官。2016年起实施第二个5年“经济增长与转型计划”。这是学习中国“五年规划”的典范。为吸引中国投资，埃塞俄比亚还设“工业园区法”。埃塞俄比亚东方工业园区内的华坚集团，给数千埃塞俄比亚人提供就业机会。
