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随着母猪产仔数的不断增长，仔猪出生时出现子宫内发育迟缓明显增多。如何定义这种现象，更重要的是如何更好地预防和护理这些仔猪？
高产母猪的最大挑战之一是仔猪死亡率较高。仔猪死胎和断奶前死亡率会随产仔数的增加而增加。一些场引入高产母猪后产仔数平均可达16头，这使得问题更加突出，只能通过后续育种选育时选择仔猪存活性状才能改善。
图1显示了英国最近的一项研究得出的窝产仔数与仔猪存活率之间的关系。
一、弱仔。宫内发育迟缓（IUGR）
产仔数与仔猪死亡率之间存在这种联系的原因包括许多因素，包括分娩时间延长和缺氧以及争夺奶头。导致高产母猪产仔死亡率增加的最根本问题是由于子宫内生长迟缓（IUGR）而降低了新生仔猪的生存能力。IUGR的病因和潜在机制已有许多研究，可以归因于胚胎质量和子宫容量的不足。
与相同出生体重的正常仔猪相比，IUGR仔猪（右）的特征性半球形或“海豚形”头部形态说明。
1、出生重和IUGR
首先，确定IUGR仔猪的方法包括不同的出生重分类。其次，IUGR与长而瘦的体形有关，就像在人类新生儿中一样，可以通过低体重指数（PI）或体重指数（BMI）对其进行量化。IUGR的最明显外部迹象可能与头部形态有关。当胎儿营养供应有限时，作为胎盘功能不全胎儿适应性反应的一部分，相对更多的营养被引导至大脑和心脏的生长。最近的研究基于3个标准对IUGR进行了表征：
海豚般的额头
凸出的眼睛
垂直于嘴巴的皱纹。
如果存在2个或3个特征，则定义为严重，如果仅存在一个特征，则定为中等。虽然IUGR仔猪通常小于同窝仔猪，但在整个出生体重范围内的猪中都可以看到这些形状特征（见图2）。
2、IUGR仔猪面临的挑战
IUGR仔猪面临的一些生存挑战主要是体重低。低出生重的仔猪具有较低的生命力，表面积与体积比较大，因此抗寒性较差。当出生时被羊水弄湿后，进入温度通常比核心体温低10–20度的环境中，它们会迅速散失热量。由于他们天生具有非常有限的能量储备，这种负能量平衡只能维持很短一段时间，然后就很容易死亡。另外低出生重仔猪抢奶头的竞争力更弱。
3、出生时的成熟度低
在体重或形态上表现出IUGR特征的仔猪还表现出其他差异。低出生体重胎儿的大脑髓鞘少、树突发育少。这可能导致s-IUGR仔猪的活力降低。此外，低出生体重的猪显示出受损的肌肉、心脏和肾脏生理。
4、消化器官也受到影响
消化器官如胰腺的相对重量减轻，胃、小肠和结肠壁厚度减少。肠道表面积大大减少，单位面积的平均绒毛数和绒毛高度降低了15％至20％。
二、IUGR的后果
IUGR最明显的结果新生仔猪死亡率增加。随着仔猪出生重从1.80kg下降到0.61kg，断奶前存活率从95％逐渐降到15％。此外，存活下来的低出生重仔猪始终显示出较低的生长速度。
针对IUGR的遗传选择
减少IUGR仔猪问题的一种方法是进行遗传育种选择。
1、出生重的选择
仔猪出生重可被视为一个选择性状。
图3显示了窝产仔数与平均出生重之间的关系。随着产仔数的增加、平均出生重下降、IUGR比例增加。
2、针对IUGR形态的选择
除了可以采用增加平均出生重或个体重的选择，IUGR头部形态仔猪比例是一种简单的测量方法，并且确实有一定的遗传力，可以在母猪中进行选择。
三、帮助IUGR仔猪存活
需要采取多种管理干预措施来提高IUGR仔猪的存活，这些措施成功的程度部分取决于仔猪的IUGR状况。确实没有价值的可以直接安乐死。
1、辅助保温
仔猪出生后的头几个小时，在分娩地点和乳房附近使用补充辐射加热将提高仔猪的存活率。未吃奶的仔猪的前30分钟内体温会降低4-5°C（图4）。
仔猪在出生后的头24-48小时内更喜欢在乳房上度过，可以在母猪周边提供地板加热和垫草提高弱仔存活几率。
2、确保初乳摄入
仔猪必须在有限的时间内摄取初乳，这不仅是为了获得初生的必需的免疫球蛋白，而且更迫切地需要进行温度调节和平衡能量。员工辅助吃初乳是十分有效且必要的措施。
3、分批哺乳
分批哺乳涉及将产仔分为两个组，通常分位最重、最轻两个组，并在吃奶时保障所有仔猪等能吃到奶，或者固定适合的奶头。在产仔后迅速分批哺乳，使所有仔猪都能吃到初乳，获得被动免疫力。
4、交叉寄养
交叉寄养哺乳涉及将部分或全部仔猪从出生母猪移至寄养母猪，或根据大小、活力和性别以及母猪乳房的特性在母猪之间进行交换。如果正确执行，将小仔猪分组在合适的母猪上，进行交叉哺乳可以提高仔猪的生存力，并且可以减少对仔猪进一步护理的需求。
5、“托儿所”
如果出生的仔猪数量超过可用的奶头数量，则可以采用护士母猪策略来照顾多余的奶头。一些更强壮的仔猪在2至14天大时从母猪中移出，转移到专门的围栏中，这些围栏通常位于单独的房间内或母猪产仔箱。这些围栏为仔猪提供了温暖，提供代乳品和固体饲料。
四、不容忽视的经济问题
IUGR已成为现代养猪业中的重要经济问题，迫切需要使用所有可用方法来解决。为了减少IUGR仔猪的出生量，可以采用遗传选择以提高个体出生重或降低仔猪IUGR形态的患病率。此外当这些低生存力仔猪出现时，则必须采取管理措施。
目前高产母猪仔猪弱仔问题十分普遍，从育种选育上需要我们做文章、从基础的护理工作上更需要下功夫，上文提到的保温、喂初乳、寄养、托儿所都是生产中有效解决弱仔死亡的方法，值得大家学习。
