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来自巴西、意大利和澳大利亚的研究人员研究了妊娠后期母猪跛足对其繁殖性能和胎盘糖皮质激素浓度的影响。
方法与过程
这项研究在巴西和意大利的两个猪场进行。在这两个猪场中，怀孕母猪都被安置在大群母猪栏中饲养，地面分别有实地地面和漏缝混凝土地面。预产期前一周，研究人员将母猪转移到产床限位栏。
哺乳期给所有母猪每天饲喂3-4次哺乳饲料。在妊娠的后1/3，研究团队使用0-5分制的运动评分系统来评估母猪的跛足程度。0分为一头运动正常的猪，5分为无法站立的猪。然后，他们用氟尼新葡胺肌肉注射来治疗运动评分3分以上的母猪3天，并将运动评分为5的母猪从大栏移到限位栏。
研究人员收集了巴西猪场397头母猪和意大利猪场114头母猪的运动评分数据。在巴西猪场中，他们把母猪分为非跛足母猪和跛足母猪；在意大利猪场，他们将母猪分为非跛足、中度跛足和重度跛足母猪。分娩后，研究团队从巴西猪场的30头母猪和意大利猪场的39头母猪上收集了繁殖性能数据，包括妊娠期时长、窝均产仔重、仔猪平均初生重、仔猪性别、总产仔数以及窝均产活仔/木乃伊/死胎数。此外，他们还记录了分娩第一周仔猪的死亡率，并记录了个体仔猪的生理特征以建立“宫内发育受限仔猪”评分。此外，在分娩后立即检测了胎盘皮质醇、皮质酮和蛋白水平。
结果
母猪跛足对其繁殖性能的影响
妊娠的后1/3期，中度到重度的跛足发生率在两个猪场都较高，这提示商品化母猪场中大量怀孕母猪可能遭受疼痛和应激。在该研究中，母猪的妊娠期时长在正常的生理范围之内。但是在巴西猪场中，由于应激，跛足母猪比非跛足母猪的妊娠期更短；而在意大利猪场并未观察到这一现象。
母猪跛足对胎盘指标的影响
母猪跛足评分影响了母猪胎盘中皮质醇/皮质酮比例。中度跛足的母猪上的这一比例较非跛足母猪和重度跛足母猪更高。此外，跛足母猪处于应激状态，胎盘中的高皮质醇激素水平可能会引起早产。另外，妊娠期间的糖皮质激素会作为分解代谢促进剂干预仔猪的生长过程，因此母猪跛足限制了胚胎的生长和组织的发育。
结论
研究者的结论是，母猪跛足降低了皮质醇对其后代的保护作用，这是因为胎盘中皮质醇失活转化为皮质酮的效率下降导致的。尽管如此，母猪跛足通常只有严重或者慢性长期时才能被识别出来，这也降低了早期干预的可能性。因此，还需要进一步研究妊娠期间母猪跛足对后代生命轨迹的影响。
