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众所周知，在育肥期间，阉公猪的生长性能比母猪要高，这也就意味着育肥母猪和阉公猪是存在效益上的差别的。但是出栏猪里总有约50%的母猪，所以这部分效益损失是否有办法弥补是一个值得探究的问题。
母猪和阉公猪育肥性能差异
育肥猪的出栏体重通常在270-290磅（此处指美国，120-130kg），而这个体重窗口由屠宰场制定，窗口以外的猪会被折价。由于猪的生长速度有差异，为了达到最佳的出栏效益，使出栏猪的体重落入这个体重区间，猪场的一般操作是把一批猪进行分批出栏，美国的通常做法是分成三到四周，即第一周出长得最快的10%，一周之后出30%，然后最后的60%一起出栏。
在这个过程中很容易注意到的现象是，最后一批里母猪比例远大于阉公猪的比例，原因就是母猪长得慢。如果能够缩小母猪和阉公猪之间的生长性能差异，那就意味着可以获得更好的效益。
最近，美国两所大学的合作团队开展了对母猪和阉公猪育肥性能差异调查，他们回顾了涉及16000头猪的34项研究。此前在猪相关平台上我们曾经做了详细的介绍，详情参考：母猪和阉公猪在生长性能上有多大差距？
他们的研究显示，相比阉公猪，母猪的平均日增重低5.9%，平均日采食量低11.4%，饲料效率高4.3%。尽管母猪的饲料效率更高，但是采食量太低限制了母猪的整体生长性能。5-10%的性能差距反映到效益上就是一个不小的损失。
造成母猪和阉公猪育肥性能差异的原因
造成这个差异的一个重要原因就是母猪的性成熟过程。
达到出栏重的不同母猪的子宫大小对比：
左侧为尚未进入初情期的母猪，右侧为进入了发情周期的母猪
由于在育种过程中倾向于选育更加早熟的母猪，导致母猪在达到出栏体重之前性器官就可能已经开始发育了。Rodrigues et al. (2018)的研究显示，与未进入初情期的后备猪相比，发情的后备猪的卵巢和子宫的重量分别是前者的5.5倍和13.9倍。而有研究显示，通过切除卵巢或者使用免疫抑制方法，可以降低母猪生殖道重量的75%。
而生殖道的发育本身只是性成熟过程的一部分，更重要的是母猪获得一部分能量将被转移到繁殖储备上，比如增加背膘，从而减少了对于生长过程的营养分配。
研究者Dr. Woodworth表示，如果将这部分营养转移到生长上，那对母猪日增重的提高可能能够达到5%，也就是被阉公猪落下的那个缺口。
